New Mexicos distance medley-kvartett levererade verkligen
med besked och bokade med all säkerhet en biljett till NCAA-indoor nationals i
College Station, Texas, 10-11 mars. På vägen slog de skolrekord och nära nog
banrekord, trots att NCAA-indoor hölls i Albuquerque så sent som 2014, med
gräddan av USA:s college löpare. UNM satte allt på ett kort och satsade på att
vid Mountain West Conference gå för ett kvalificerande resultat. Normalt sett
brukar inte conference vara det tillfälle som toppresultaten görs, snarare
försöker de aktiva delta i flera grenar och därigenom maximera poängskörden.
Hursomhelst, sista och enda chansen att försöka kvalificera ett lag till den prestigefyllda
DMR-stafetten. För Elmar sista chansen att kvalificera sig till ytterligare ett
NCAA-nationals, tidigare har han kvalat in på majlen inomhus två gånger och nu
senast på hinder utomhus. Årets inomhusfriidrott är hans sista idrott där han
har elgibiltet kvar. Möjligheterna att kvala in individuellt försvann i mångt
och mycket under den skadefyllda hösten och vintern. Bra och mycket träning
från januari har dock börjat ge resultat, så DMR blev ett halmstrå.
Med junioreuropamästaren, Josh Kerr, i lysande form och med
en biljett till majlen redan betald och i det närmaste uthämtad, på
ankarsträckan, sista sträckans 1 600m, passade startsträckans 1 200m
Elmar som hand i handske. Övriga skolor var inte att undervärdera, tre av de
bästa amerikanska collegelöparna på majlen fanns med i lagen, förutom Josh (8:a,
3.58,04) även 5:an Cole Rockhold, Colorado State, 3.57,19 och Dillon Maggard, Utah
State, 11:a, 3.58,23.
De tolv bästa skolorna får en biljett till NCAA-indoor och
12:e tid, Louisiana State, låg på 9.31,66. UNM har under åren haft många bra
löpare och skolrekordet var 9.30,38 sedan 2009. 9.31,66 innebar att laget
behövde springa under 9.40 i Albuquerque, vars höga höjd med NCAA:s
höghöjdskonvertering skulle innebära en tid i paritet med LSU. För att förstå
hur bra den tiden är kan man konstatera att Stanford, ett riktigt ”power-house”
inom amerikansk löpning, satte banrekordet, 9.37,63, när de vann NCAA-indoor 2014.
De kom då dit med en tid på 9.28 från en låglandsbana, med ett identiskt lag.
Fyra andra skolor hade tider från 9.26-9.28 från lågt belägna banor. Tvåan den
gången mäktade med 9.40 i Albuquerque.
För Elmars del vore en startsträcka på 2.57-58 vara en
strålande inledning på äventyret. Startsträckans löpare sträckte ut, med Air Force
i täten och med Elmar invändigt på andra plats. Farten var dock något för
långsam, varvtider strax under 30 s vore perfekt, men första varvet avverkades
för Elmars del på 30,8 (tider knäppta mot en stream, alltså ungefär lika säkra
som pengar i PPM-fond). Andra varvet gick snabbare 29,3 och 400-ingen på 60,1.
Varv på 30,9 och 30,1 gjorde att 800m passerades efter 2.01,1, alltså för
långsamt. Elmar såg klockan och ändrade sin plan, som gick ut på att han skulle
vänta till sista varvet, och flög till täten och fick en stor lucka efter
slutvarven på 29,0 och 28,3. Sträcktiden landade på c:a 2.58,4.
Andra sträckans 400m sprangs av New Mexico-borne Mark
Haywood en kompetent kvartsmilare med 48,30 som årsbästa, vilket dock endast
räcker till 204:e plats på den tuffa collegebästa-listan för inomhussäsongen.
De hindrade dock inte att han med en pinne i handen efter en väl utförd växel, med
flygande start avverkade första rundan på 21,6. Trots lite stummare ben på
andra varvet, 25,3, medförde det en alldeles lysande 46,9 på sträckan! Elmars
två sista varv och Marks fantastiska 400-ing gjorde att drömmen levde.
På tredje sträckan hade UNM en dansk freshman, Kristian Hansen.
Kristian öppnade hårt med 25,8 och 52,5. Andra halvan blev tyngre, men med 58,3
på de avslutande fyra hundra mertarna, klockade Kristian 1.50,8 vilket med
hänsyn till höjden är på toppen av Kristians förmåga. På den avslutande 1 600m
gör Josh ett kanonlopp, helt solo klockar han 4.02,5! En tid som
höghöjdskonverterad motsvarar 3.57,2! Lagets sluttid blir 9.38,83, endast
sekunden från banrekordet och konverterat går UNM in på sjätte plats i
NCAA-statistiken med 9.30,07, vilket även är nytt UNM-rekord med liten
marginal. UNM är 3 hundradelar bakom alltid starka Arkansas och 9 före
Villanova och 7 tiondelar före Oregon två av de starkaste löparuniversiteten.
Se loppet här.
Loppet börjar knappa 10 min in i sändningen. Under archived events, 2.23.17, alltså 23 februari, 2017 på ren svenska.
Tävlingarna fortsätter fredag och lördag. Full livestream
även då.
